釀酒的工匠們始終堅(jiān)信，是水造就了酒的靈性。赤水河集靈泉秀水于一身，從茅臺鎮(zhèn)旁依街而過，靜流無聲，緩緩東流至鎮(zhèn)口，然后調(diào)頭北下，越過茅臺后河床變窄，水流湍急，行船困難。隨著季節(jié)變化，河水也會(huì)有一些變化。每年夏天雨季，山水沖洗，兩岸紫紅色的泥沙沖入河中，河水變?yōu)樽丶t色，是名副其實(shí)的“赤水河”。到了重陽金秋時(shí)節(jié)，赤水河又恢復(fù)純凈清澈本色，此時(shí)正是坤沙醬酒投料的季節(jié)，河水的自然變化十分有利于醬酒的釀造，故赤水河又被世人譽(yù)為“美酒河”。
自古秀水出美酒，從赤水河中段沿河流域的茅臺酒廠開始，有習(xí)酒廠、郎酒廠等若干知名國家級、省級名酒廠家，支云酒業(yè)集團(tuán)生產(chǎn)基地也坐落于此。
赤水河能保持優(yōu)良的水質(zhì)而沒有被污染，除了兩岸紅層土壤獨(dú)特的層層滲透作用外，更重要的是國務(wù)院總理周恩來對于茅臺酒生產(chǎn)發(fā)展的關(guān)心。1972年，他在全國計(jì)劃工作會(huì)議上特別指示，為了確保茅臺酒質(zhì)量，赤水河上游100公里內(nèi)不能建任何工廠，特別是不能建化工廠。因?yàn)橛兄芸偫淼闹甘?，赤水河上游才得以保持良好的生態(tài)環(huán)境，成為未被污染的河流之一。
經(jīng)科學(xué)檢測，赤水河水質(zhì)無色透明，無異味，微甜爽口，含多種對人體有益的成分，酸堿適度（pH值為7.2~7.8），鈣鎂離子含水量均符合要求，硬度為（8.46~7.8）。特別是河水未受污染，不但符合飲用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，更是釀酒的寶貴自然水源。1988年12月，地礦部、衛(wèi)生部、國工部聯(lián)合組織的飲用天然礦泉水國家技術(shù)評審組，在《茅臺飲用天然礦泉水技術(shù)鑒定書》的結(jié)論中指出：“茅臺礦泉水偏硅酸（36.06毫克/升）、鍶（1.81毫克/升）的含量已達(dá)到國家B8537-87《飲用天然礦泉水》的界限指標(biāo)值，還含有鋰、硒、鎂、鐵、鎳、鉻、鍺、錳、鋅、碘、銅、鉬、鉆、氟等微量元素。飲后能補(bǔ)充人體必需的礦物質(zhì)，具有調(diào)節(jié)體液酸堿平衡、改進(jìn)消化障礙、促進(jìn)肝功能康復(fù)、促進(jìn)胰島素功能、治療多種疾病的作用。”2001年4月，國家技術(shù)監(jiān)督局公告將茅臺鎮(zhèn)確定為貴州茅臺酒原產(chǎn)地保護(hù)地域。